בשלב מסוים זה קרה לכם. התבוננתם על צלחת הבשר המונחת על השולחן, והחלטתם בפה מלא: "אני מפסיק לאכול בשר". יכול להיות שההחלטה נבעה מסיבות בריאותיות ותו לא- הרי חלק גדול מהבשרים מכיל שומן וכולסטרול בכמות גבוהה.
לא מן הנמנע שדווקא מניעים מוסריים, הנוגעים לחוסר הרצון להשתתף באופן עקיף בפגיעה בבעלי חיים שיחקו פה תפקיד, כמו גם מניעים אקולוגיים, דתיים או כלכליים.
דבר אחד בטוח: החלטה זו טומנת בחובה השלכות בריאותיות רבות, הן לחיוב והן לשלילה. אנו ננסה לעמוד פה על המרכזיות שבהן.
מהי צמחונות?
המונח "צמחונות" מתייחס לאורח חיים תזונתי המאפיין את האדם ובמרכזו הימנעות מאכילה של מזון בשרי. צמחונות הייתה קיימת עוד משחר ההיסטוריה האנושית והיא עלתה עם השנים יחד עם המודעות לפגיעת הענק הנעשית בבעלי החיים עם עלייתם של טייקוני מזון בשרי.
מהן, אם כן, ההשלכות הבריאותיות של אורח חיים שכזה?
צמחונות – יתרונות
את המניעים הדתיים, האקולוגיים והמוסריים, חשובים ככל שיהיו, נשאיר רגע בצד. הדגש שלנו יהיה על הפן הבריאותי שבצמחונות. בצד החיובי של הצמחונות, ניתן לציין בראש ובראשונה את ההימנעות מהנזקים התזונתיים שטומן בחובו הבשר. כידוע, לא מעט בשרים מכילים כולסטרול ושומן בכמויות גבוהות, אשר מגבירים את הסיכוי לחלות במחלות לב, לעודף כולסטרול ולפגיעה במאזן החומרים בגוף.
אורח חיים צמחוני גם מקושר בדרך כלל למשקל מאוזן. הדעה הרווחת כיום היא שאכילה של מזון מן החי, ובעיקר בשר, היא גורם מכריע במסע הלא רצוי לעבר השמנת יתר. לכן, בעזרת אכילת מזון מן הצומח ניתן להקטין את הסבירות לחלות בסוכרת, במחלות דם או לב וכן לסבול מיתר לחץ דם. כל אלה עלולים, במקרים הקיצוניים, להביא לתמותה.
הקשר שבין מזון מן הצומח להימנעות ממחלות בא לידי ביטוי גם כשמתבוננים על מערכת העיכול. צמחוניים רבים יציינו כי מסלול העיכול אצל אנשים אשר צורכים מזון מן החי קצר באופן משמעותי, דבר שמקטין את הסיכוי ל"תסיסה" של המזון במערכת העיכול. כך נמנעים זיהומים ומחלות שונות.
צמחונות – חסרונות
ראינו את המעלות הבריאותיות של בחירה באורח חיים צמחוני. אולם, מן הצד השני של המתרס עולות לא מעט בעיות בריאותיות אפשריות, המאפיינות את הדוגלים באורח חיים שכזה. ראשית, עם כל החסרונות שבמזון בשרי- הרי שהוא כולל גם כמויות נכבדות של חלבונים וכן ויטמינים (שהחשוב שבהם הוא B-12).
כתוצאה מכך, לא מן הנמנע שצמחוניים יסבלו ממחסור ברכיבים תזונתיים חשובים אלה. התוצאות האפשריות של מחסור שכזה הוא הגעה למצב של תת תזונה, פגיעה במערכת העצבים, היחלשות מסת השרירים ועצמות הגוף, מחסור בתאי דם תקינים בגוף ועוד.
מעבר לכך, כולנו שמענו על האמרה "תאכל בשר, תהיה חכם, חזק וגדול". גם אם המטרה שלנו אינה להצביע על קשר ישיר בין אכילת בשר לאינטיליגנציה, למשל, הרי שאנשים רבים אשר צורכים בעיקר מזונות מן הצומח צריכים לספק לגופם כמויות גדולות יותר של מזון מאשר אוכלי הבשר- וזאת כדי להגיע לתחושת שובע. כמויות גדולות של אוכל נאכלות, התפריט הופך למגוון הרבה פחות והסיכונים הבריאותיים, כאשר המזון הנאכל אינו בריא, גדלים במידה רבה.
צמחונות מול אכילת בשר
סביר להניח שלא ניתן למצוא תשובה חד משמעית לשאלת מליון הדולר: האם הצמחונות מוכיחה את עצמה כשיטה הבריאה ביותר, או דווקא אכילת הבשר? דבר אחד בטוח: בכל אחד מהדרכים, יש להעניק את מלוא תשומת הלב לרכיבים שמכניסים אל הגוף, מאחר וכמעט לכל אחד מאלה יש יתרונות וחסרונות.
ההמלצה שלנו היא שטרם בחירה באורח חיים תזונתי מסוים – צמחונות או טבעונות, יש להיעזר בחוות דעת של מומחה, אשר יתאים לכם את התפריט המתאים ביותר למצבכם הגופני.