לא מעט משפחות עומדות בפני בעיות פוריות שונות, אשר לחלקן, ניתן למצוא פתרון ברפואה המודרנית, שמפיח תקווה בליבם של רבים, גם כאשר נדמה שההצלחה רחוקה מהם והלאה. 
אחת הדרכים בהן מסייעת הרפואה המודרנית לגברים ונשים אשר כל חלומם הוא להיות להורים, היא באמצעות בנק הזרע.
המידע הנוגע לבנק הזרע, פעמים רבות מעורפל ומסתורי, ולא רבים מבינים באמת את חשיבותו. במאמר זה, נבחן מהו בנק הזרע, למי הוא מיועד, ומי יכול/ה להיעזר בשירותיו.
בנק הזרע
בארץ יש מספר בנקי- זרע, ביניהם: בית החולים בילינסון פתח תקווה, אסף הרופא בצריפין, בית החולים כרמל בעפולה, הדסה בירושלים, איכילוב בתל אביב, המרכז הרפואי שיבא תל השומר, יחד עם מספר בנקי זרע פרטיים.
כל בנק זרע מספק את השירותים הבאים:
- שימור זרע: אחסון תאי זרע לגברים אשר חוששים כי מסיבה כזו או אחרת, רמת הפוריות שלהם עלולה בעתיד להיפגע
- תרומת זרע: איסוף והזרעה של תרומות זרע בקרב נשים רווקות, חד הוריות וכדומה.
ישנם בנקי זרע שאף מספקים שירותים נוספים כגון: ייבוא תרומות זרע מחו"ל, שיפור זרע, בדיקות גנטיות והקפאת ביציות.
שימור זרע מהו?
גברים אשר חוששים כי איכות ורמת הפריון שלהם תפגע או תרד, עקב חולי, טיפולי הקרנות, כימותרפיה וניתוח, או גברים העומדים לפני ניתוח לשינוי מין ומעוניינים להמשיך את השושלת שלהם, יכולים לאחסן ולשמר את הזרע שלהם בבנק הזרע.
מדובר בהזדמנות פשוטה, נגישה ובעלות סבירה, המאפשרת הקפאת הזרע בחנקן נוזלי בטמפרטורה של מינוס 195-196 מעלות צלזיוס, שאינה פוגעת באיכות הזרע ומאפשרת לתאים שבו לחזור ולהיות פעילים מיד עם הפשרת הזרע.
בתהליך שימור הזרע, ניגש המטופל אל בנק הזרע לפתיחת תיק, בדיקות רפואיות מקיפות (הכוללות שלילת מחלות זיהומיות כמו איידס, הפטיטיס B, הפטיטיס C, סיפיליס), איסוף דגימת זרע ובדיקת האיכות שלה במעבדה. במידה וזו תאושר, איסוף דגימות והקפאתן לטווח הרצוי.
תהליך תרומת זרע
כאמור, אחד התחומים החושבים יותר בהם עוסק בנק הזרע, הוא איסוף תרומות זרע והתאמתן לנשים אשר מעוניינות להרות, אך לא יכולות או לא רוצות לעשות זאת בדרך המקובלת. תרומות הזרע נאספות מגברים אשר עומדים בתנאים שיפורטו בהמשך, ורק לאחר תהליך סינון קפדני שתחילתו בשיחת טלפון. על תרומת הזרע, מקבל התורם תשלום, אשר עומד כיום על 220 שקל לכל פליטת זרע.
על מנת לתרום זרע, על הגברים לעמוד במספר תנאים אותם קבע משרד הבריאות:
- גילם נע בין 20 ל- 35 שנה בלבד.
- המועמדים עוברים בדיקות גופניות ורפואיות שמטרתן לשלול היתכנות מחלות זיהומיות וגנטיות כמו איידס, טאי- זקס, הפטיטיס B ו-C, סיפיליס ו-CMV.
- על המועמדים להיות נקיים מצריכת סמים.
- אדם נשוי אינו יכול לתרום זרע.
- איכות הזרע עמידה בהקפאה ומתאימה ושימושית להזרעה.
נוסף לעמידה בתנאים אלו, המועמד נשאל על הרקע המשפחתי שלו, מוצאו, מחלות משפחתיות, רקע פסיכולוגי וסוציאלי, רקע חינוכי והשכלתי. מכיוון שישנה נטייה לנשים לחפש אחר תרומות זרע מאוד ספציפיות, מועמדותם של גברים רבים נשללת על בסיס מראה חיצוני, השכלה, מהימנות ואמינות ועוד. אדם שעומד בתנאים אלו, יוכל לתרום במשך חייו אלפי מנות זרע, ואפילו, במקביל, במספר בנקי זרע.
השימוש בתרומת הזרע
מדי שנה מגיעות מאות נשים לחפש אחר תרומת זרע, ועם השנים, הביקוש לתרומת זרע- גדל (ההיצע, אגב, לא גדול, ויש נשים שמחכות חודשים לתרומת זרע). עלותה של מנת זרע יחד עם הוצאות נלוות הכוללות שטיפת זרע, בדיקת רופא והזרעה, עשויות לעלות 900 שקל בממוצע, כאשר לא כל הזרעה מבטיחה הריון, ויש לעיתים צורך בביצוע כמה טיפולים.
בין הנשים אשר בוחרות להשתמש בתרומת זרע נמנות בדרך כלל נשים אשר עברו את גיל 37, אך לא מצאו בן זוג או נשים שבחרו לגדל ילד כאמהות חד הוריות. כמו כן, על לקוחות בנק הזרע נמנים זוגות מהאוכלוסייה ההומו- לסבית, ונשים אשר לא מצליחות להרות יחד עם בן זוגם. בשונה מבעבר, אין כיום מגבלה, וכל אישה יכולה לבחור ולהרות מתרומת זרע, מבלי שהיא נדרשת לעבור בדיקות פסיכולוגיות או סוציאליות.
הדילמות סביב בנק הזרע
למרות החשיבות הגדולה של בנק הזרע עבור נשים המעוניינות להביא ילד לעולם, הטיפול בבנק הזרע מעלה לא מעט שאלות ונידון בכנסת כמה וכמה פעמים. השאלות נוגעות לנושאים כמו חשיבות החיסיון של התורם למול טובת הילד והרצון שיכיר את אביו, והחשש מנישואי אחים עקב חוסר המעקב והרישום אחר תרומות הזרע, שעלול לגרום לא רק לגילוי עריות, אלא גם לסיכונים בריאותיים מבחינה גנטית.
לחלק מחששות אלו ניתן מענה בבנקי הזרע, כגון תרומות זרע מחו"ל, הזרעת אישה מאותו תורם, הפרדת שעות הפתיחה לתורמים גברים ולנשים וכן הלאה.