כבד שומני, הינו מצב בו הכבד מכיל כמות רבה מאד של שומן בתוכו ולכן חלק מן הרקמה הרגילה שלו מוחלפת באזורים המכילים תאי שומן בלבד. בחלק מן המקרים הכבד יהיה מעט מוגדל וצבעו ישתנה מאדום –חום לצהבהב.
אחד מתפקידי הכבד הוא למעשה להסיר שומנים עודפים מהדם, אך במצב בו הכבד שומני, היכולת הזאת פחותה ולכן מתרחש מעין "כדור שלג" בין מצב הכבד לפרופיל השומנים בדם.
כבד
הכבד שוקל בממוצע 1200 גרם, הוא מוגן על יד הצלעות וממוקם בצד ימין של חלל הבטן, מתחת לסרעפת. הכבד נחשב למסנן העיקרי של החומרים הנמצאים במחזור הדם. תאי הכבד יכולים לנטרל חומרים בלתי רצויים כגון רעלנים, תרופות ותוצרי לוואי תאיים (לדוגמא אמוניה), לכן, במצב בו קיימת פגיעה כבדית כלשהי, יכולת הגוף בביצוע פעולות מסוימות יורדת ובטווח הארוך המצב עלול להוביל להשלכות חמורות ביותר.
הסיבות לכבד שומני
המצב נפוץ יותר בקרב אנשים הסובלים מעודף משקל, חולים סכרתיים (מחקרים שנעשו בתחום, הראו כי כ-70% מחולי סכרת סובלים מכבד שומני) ואנשים הסובלים מעלייה כרונית ברמת השומנים בדם. נשים מסוימות סובלות מכבד שומני במהלך ההריון. בנוסף לכך, כבד שומני נפוץ למדי בקרב אלכוהוליסטים.
אבחון כבד שומני
אנשים רבים הסובלים מבעיה זו, כלל אינה מודעים לה והממצא מתגלה במהלך ביצוע בדיקות שגרתיות. כאשר חומרת המצב גבוהה, לעיתים יתלוננו מטופלים על כאבים או אי נוחות בצד הימני של רום הבטן.
בבדיקות מעבדה יתכן ויהיו שינויים בתפקודי הכבד ( עלייה בערכים של AST,ALT ו- ALP). לצורך אבחנה דפינטיבית של כבד שומני יש צורך בביצוע בדיקות הדמייה כגון אולטרסאונד בטן ובדיקת CT. במקרים בהם האבחנה איננה ברורה, ניתן לקחת ביופסיה של רקמת הכבד לצורך זיהוי המצב.
האם המצב הפיך?
לא קיימת כל תרופה אשר יכולה לפתור בעיה זו ולמעשה תרופות אשר ניתנות לצורך הורדת השומנים בדם אף מחמירות את הבעיה. המפתח לטיפול בכבד שומני הוא שינוי משמעותי באורח החיים. כאשר השינויים הנדרשים מתבצעים, ניתן לשנות בצורה משמעותית את תמונת המצב, זאת מאחר ולתאי הכבד יש יכולת גבוהה למדי להתחדש בתנאים האופטימליים.
אי טיפול, גורם להסתבכות המצב ולסיכון גבוה ללקות בשחמת הכבד, מצב בו רקמת הכבד מוחלפת ברקמת צלקת בלתי הפיכה. במצב של שחמת הכבד הטיפול העיקרי השתלת כבד.
טיפול
כזכור, הדרך היעילה ביותר לטפל בבעיה זו היא שינוי באורח החיים הכולל ירידה משמעותית במשקל, פעילות גופנית יומית והפחתת השומנים במחזור הדם. איזון רמת הסוכר בדם על ידי טיפול מתאים לחולי סכרת יסייע גם כן בתיקון המצב.
שימוש קבוע בויטמינים כגון ויטמין C ו-E, המכילים בתוכם ריכוז גבוה של חומרים נוגדי חימצון, יכול לסייע בהחלמת רקמות הכבד.
התזונה צריכה לכלול כמות מינימאלית של מוצרי חלב ויש להימנע עד כמה שאפשר משימוש בשומנים רויים כגון שומן מין החי ומרגרינה. מומלץ לכלול כמה שיותר ירקות ופירות אשר עשירים בחומרים נוגדי חמצון ולצורך כמות גבוהה של סיבים תזונתיים המזרזים את פעולת המעיים ועוזרים להיפתר מרעלנים המצטברים בגוף.
קיימים צמחי מרפא כגון צמח "הגדילן המצוי" (Milk Thistle) אשר ניתן לקנות כיום בצורת טבליות וידוע כי הוא מסייע לטיפול בכבד שומני. צמח זה גורם להפקה מוגברת של חלבונים המזרזים את תהליך ההחלמה של רקמת הכבד. חשוב לציין כי למרות מחקרים רבים שנעשו על צמח זה, משרד התרופות האמריקאי (FDA) עדיין לא אישר אותו באופן רשמי לשימוש.