אוטיזם

אוטיזם הינו מונח המתאר קשת רחבה ומורכבת של תופעות הגורמות להפרעה בקשרים חברתיים ותקשורתיים. סימנים להפרעה זו מתגלים על פי רוב כבר בשנותיו הראשונות של הפעוט הלוקה בה, וכיום כבר על מחקרים ניתן לערוך אבחון אוטיזם בגיל צעיר, עוד בתינוקות בני שנה ואף פחות.

ההערכה היא שכיום בישראל, אחד מתוך 200 תינוקות לוקה באחת מתסמונות הקשת האוטיסטית. אפיון וביטויי האוטיזם משתנים מילד לילד, אולם כוללים מספר תופעות מרכזיות, אשר המשותף להן הוא ליקויים נוירולוגיים המובילים לשיבוש או כשל באינטראקציה הבין- אישית והחברתית.

תסמינים של אוטיזם

תסמינים בולטים אצל אלו אשר לוקים באוטיזם כוללים בין השאר:

• התפתחות מאוחרת של כישורים מוטוריים.
• קושי לשמור על קשר עין או הימנעות מוחלטת ממנו.
• תנועה תבניתית – בין אם דרך התנדנדות, נפנוף ידיים או דיבור טכני שחוזר על עצמו.
• אי יכולת לזהות הבעות פנים ולהבין מהי משמעותן; כעס, עצב וכדומה.
• הירתעות ממגע וחיבוקים, ועם זאת, הצגת חוסר רגישות לכאב.
• אדישות ואפאתיות אל מול סביבה אנושית קרובה. התעלמות מקריאה בשמו של האדם הלוקה באוטיזם.
• חוסר תפקוד במישורים חברתיים ובין-אישיים; האוטיסט יתקשה לנהל שיחה, יפגין אדישות אל מול רגשות אחרים, ולא יוכל לזהות מתי האדם שאיתו הוא משוחח נפגע מסיבה כלשהי.
• קשיים בדיבור שכוללים קושי בהתפתחות הדיבור או חוסר יכולת לדבר כמעט לחלוטין.
• התפרצויות זעם רגשיות, לעתים אלימות, בעקבות סף גירוי נמוך ממנו סובל האוטיסט.

תסמונות הקשת האוטיסטית

בנוסף לאוטיזם הקלאסי, שמאופיין בתסמינים שצוינו קודם לכן, בקשת האוטיסטית נכללות מספר תסמונות אוטיזם בולטות:

תסמונת רט

תסמונת רט מצויה על פי רוב אצל בנות בלבד ומתבטאת בליקויים פרוגרסיביים התפתחותיים. מלבד הפגנת אפאתיות לסביבה, הלוקות בתסמונת רט יחדלו לדבר כמעט לחלוטין, יחוו ליקויים במוטוריקה העדינה, קשיים בקואורדינציה ויציגו התנהגות תבניתית החוזרת על עצמה.

אספרגר

ללוקה בתסמונת אספרגר לא יהיו עיכובים התפתחותיים בכישורי השפה, ובמקרים מסוימים הוא אף ידבר בשפה "לא מתאימה" וגבוהה מדי, במובן של שימוש בטון טכני או רשמי. מלבד זיכרון טוב מהרגיל והתעניינות בנושאים מצומצמים בלבד, הלוקה באספרגר יהיה בעל מנת משכל תקינה (לרוב, אין זה המצב בשאר תסמונות האוטיזם).

עם זאת, הוא יחווה קשיים חברתיים ובין-אישיים, שכן הוא לא יהיה מסוגל להבין בדיחות, דימויים, תרחישים דמיוניים ואירוניה.

הפרעת ילדות דיסאינטגרטיבית

מצב זה נחשב למצב נדיר, שבו התפתחות הילד נעצרת ובמקומה חלה הידרדרות חדה בתחום המוטורי, הלשוני והחברתי. ההידרדרות כוללת אי שליטה על סוגרים, איבוד כישורי הדיבור והמוטוריקה ועוד. ילד שלוקה בתסמונת זו, בין הגילאים 2-10, מאבד למעשה את כל הכישורים שרכש עד כה.

טיפול בתופעות אוטיזם

לצערנו, לאוטיזם אין כיום מרפא. עולם המדע והרפואה שוקד בשנים האחרונות על דרכים למפות את מוח האדם, וזאת כדי לגלות מה למעשה גורם לתופעת האוטיזם והאם קיים קשר בין גנטיקה לאוטיזם. התקווה היא שעם גילוי זה, יוכלו המדענים לפתור ולמנוע את הלקות המורכבת והמסתורית.

טיפול תרופתי

תרופות נפוצות לטיפול בתסמינים הינן ריטלין, נוגדי דיכאון כגון פרוזק, ותרופות אנטי-פסיכוטיות. זאת על מנת להפחית חרדות, רגזנות, חוסר שקט, והתפרצויות זעם, מאפיינים שכיחים אצל הלוקים באוטיזם.

טיפול חינוכי

ישנן מספר שיטות חינוך פסיכולוגיות, שמטרתן היא להעניק כישורים לימודים וחברתיים לילד הלוקה באוטיזם. לצד ההורים, שמשקיעים שעות רבות בטיפול, יש צורך במטפל מקצועי או בקלינאי תקשורת. קיימים מטפלים מקצועיים המתמחים בטיפול בילדים בקשת האוטיסטית כמו מכון שילובים המטפל בילדים עם צרכים מיוחדים, אוטיזם ובעיות תקשורת והתנהגות.

שיטת ABA היא הנפוצה מבין שיטות אלו, ומבוססת על הגישה הטיפולית שפעולות חיוביות מצד הילד יימשכו ויקבלו חיזוק חיובי, ופעולות שמובילות לתוצאות בלתי נעימות ייפסקו.

המטפל נותן לילד לבצע פעולה כאשר זו מחולקת לקטעים קטנים תוך כדי עידוד וחיזוק חיובי בתום כל השלמת חלק. כך התהליך הארוך והדקדקני נמשך, עד שנוצרת פעולה שלמה שתהפוך בסופו של דבר לתפקוד בסיסי ושגרתי.

עולם הרפואה המשלימה מציע גם הוא מגוון שיטות טיפול וכן שינויים תזונתיים, שיכולים להעניק שיפור מסוים בתסמיני האוטיזם.