אישה עשויה לחוש כאב חולף בשדיים בעת ההנקה כאשר החלב זורם. רפלקס שחרור החלב, נוצר על ידי ההורמון אוקסיטוצין, אשר מגרה את תאי השריר בשדיים על מנת לסחוט את החלב.
אוקסיטוצין משתחרר בכל פעם בה התינוק יונק, והכאבים מופיעים בדרך כלל בימים הראשונים להנקה. בהמשך, רק המחשבה על האכלת התינוק עלולה לגרום לשחרור הורמון זה. יתכן אף כי השדיים ידלפו כתוצאה מכך.
נשים שונות חשות ברפלקס שחרור החלב באופנים שונים, הכוללים עקצוץ קל, דמוי דקירת סיכות או מחטים או לחץ עז וכאב קל של אי נוחות. ככל שהזמן עובר, וככל שאישה מתרגלת לתהליך ההנקה, תוסט התודעה יותר ויותר מהכאב.
ייצור עודף חלב
מספר אימהות מייצרות כמויות גדולות של חלב אשר גורמות לדקירות כאב עמוקות בשדיים במהלך ההנקה. רפלקס שחרור החלב הכואב בדרך כלל נמוג בשלושת החודשים הראשונים להנקה. אם התינוק נצמד היטב אל השד בעת ההאכלה, אספקת החלב מתיישבת במהירות בהתאם לצרכי התינוק.
זיהום
זיהום פטרייתי נפוץ עלול להתפתח בפה התינוק ועל הפטמות. הסביבה הלחה והחמה, כמו גם הנוזל המתקתק בפי התינוק בזמן ההאכלה מהווה מקום מושלם לפריחת פטרת. לעיתים, זיהום פטרייתי עלול לחדור לצינוריות החלב. אלו הם הערוצים אשר דרכם זורם החלב אל הפטמות, וברגע שהם נגועים, עלולה ההנקה לכאוב.
בניגוד לכאבים הנובעים מעודף יצור חלב או מזרימת חלב שאינה תקינה, כאב הפטרת נמשך במהלך הזנת התינוק והופך להיות גרוע יותר בהמשך. יחד עם זאת, זיהום בצינוריות החלב מתרחש לעיתים נדירות, עד כדי כך שמספר מומחים אף מטילים ספק בקיום זיהום זה והם סבורים כי ניתן לקבל זיהום על הפטמות בלבד. במקרים בהם האם או התינוק נגועים בפטרייה, יש להתייעץ עם הרופא על מנת לקבל טיפול מתאים.
התנפחות
בימים הראשונים להנקה, שיטפון זרם החלב עלול לגרום לרקמות להתנפח. מצב זה גורם לתחושת חום וכאבים בשדיים. התאים המייצרים את החלב מתנפחים ומקשים על תהליך ההנקה. השדיים עשויים גם להיראות אדומים ומבריקים.
תהליך זה נורמאלי לחלוטין. זוהי הדרך של הגוף לוודא כי התינוק ניזון משפע חלב. ברגע שהתינוק מתחיל לינוק באופן קבוע, השדיים מווסתים את כמות החלב המיוצרת, ואי הנוחות אמורה לחלוף. אם זה אינו המצב, יש להתייעץ עם הרופא או מומחה הנקה בהקדם האפשרי.
דלקת שדיים
אם משטח החזה הופך להיות דלקתי, יתכן שהמצב נובע מדלקת בשד. מצב זה מתרחש כאשר עודף חלב יוצא מהצינור לתוך רקמת השד. החזה הופך להיות אדום ורך, והאישה סובלת מחום גבוה. ניתן להמשיך בהנקה, אך יש להתייעץ עם הרופא באופן מיידי לשם קבלת טיפול.
התמודדות עם כאבי הנקה
בדרך כלל, קורס הכנה ללידה כולל תרגילי הירגעות. מומלץ לנסות תרגילים אלו בעת ההנקה. הם עשויים לסייע להתמודד עם אי הנוחות במהלך הנקה שמסתבכת. ניתן אף לצרוך אקמול או משככי כאבים קלים על מנת להקל על הכאב.
במצב של גודש בשדיים, התינוק אינו נצמד היטב אל השד, ויתכן שיש להתחיל עם כוונון יד עדין או משאבת חלב עד שהתינוק מסוגל להצמיד את פיו בנוחות אל החזה.
מומלץ להשתמש בבד פלנל חמים ולח על השדיים לפני ההנקה על מנת לסייע לזרימת החלב. לאחר ההאכלה, ניתן להניח על השדיים מגבונים קרים ולחים, שקיות ג'ל קר או עלים קרים, ירוקים או לבנים של כרוב. עלי כרוב עשויים להפחית את הנפיחות, אם כי לא קיימות די ראיות מוצקות לכך.
טכניקות התמודדות נוספות כוללות:
- כאשר זרימת החלב מואטת, מומלץ להפסיק למספר דקות, ואז לנסות שוב.
- אם הכאבים אינם חולפים במשך מספר ימים, יש להתייעץ עם הרופא על מנת לשלול גורמים המצריכים טיפול כגון פטרת או דלקת בשד.
- אם אישה מתקשה בהנקה או שהתינוק מתקשה להיצמד אל הפטמה, יש להתייעץ עם מומחה הנקה או עם הרופא.