חומצה פולית היא ויטמין B. היא מסייעת לגוף לייצר תאים בריאים חדשים, ונמצאת באופן טבעי במזונות מסוימים. רוב הנשים אינן מקבלות את המינונים המלאים של חומצה פולית לה הן זקוקות באמצעות המזון בלבד.
חומצה פולית לנשים שאינן מתכננות להיכנס להריון
גם כשנשים עדיין משתמשות באמצעי מניעה ואינן מתכננות הריון קרוב, הן זקוקות לחומצה פולית! מומים מולדים של המוח ועמוד השדרה מתרחשים בשלבים מוקדמים של ההיריון, לעתים קרובות לפני שאישה יודעת שהיא הרה.
עד שהיא מגלה את ההיריון, זה עלול להיות מאוחר מדי למנוע מומים מולדים אלו. בנוסף, הריונות רבים אינם מתוכננים, ולכן כל הנשים בשנות הפוריות שלהן זקוקות למינונים של ארבע מאות עד שמונה מאות מיקרוגרם חומצה פולית מדי יום.
האם נשים יכולות לצרוך יותר מדי חומצה פולית?
לא ניתן לצרוך עודף חומצה פולית ממזונות המכילים אותה באופן טבעי. אך אלא אם כן הרופא קובע אחרת, אין לצרוך למעלה מאלף מיקרוגרם ביום.
צריכה עודפת של חומצה פולית עשויה להסתיר סימני מחסור ויטמין B12, אשר עלול לגרום לנזק עצבי, וויטמינים טרום לידתיים מכילים גם ויטמין B12 המסייע לנשים לקבל את כל החומרים המזינים להן הן זקוקות.
יתרונות חומצה פולית לנשים שאינן הרות
חומצה פולית יעילה לבריאות האישה, ללא קשר להריון, היתרונות המשמעותיים כוללים:
מניעת סרטן השד
צריכה מתונה של אלכוהול קשורה לסיכון לסרטן השד, וצריכה מספקת של חומצה פולית מונעת את הסיכון הגבוה. בשנת 1999, מחקר שפורסם בכתב העת של איגוד הרפואה האמריקאי, הראה שנשים הצורכות לפחות משקה אלכוהולי אחד ביום, הפחיתו את הסיכון שלהן לסרטן השד באופן משמעותי, כאשר השלימו את צריכת החומרים המזינים עם שש מאות מיקרוגרם חומצה פולית.
מטא אנליזה חדשה יותר שפורסמה בשנת 2007 במגזין המוסד הלאומי לסרטן, הראתה שיעור נמוך יותר של סרטן השד בקרב נשים ששתו אלכוהול בקביעות, ונמצאו עם רמות נאותות של חומצה פולית.
מחלת לב
הומוציסטאין היא חומצת אמינו בדם. מדענים מאוניברסיטת אורגון מדווחים שרמות גבוהות של חומצת אמינו זו נקשרו לסיכון למחלות לב. חומצה פולית, בשילוב עם ויטמיני B, מפרקת את ההומוציסטאין בדם, ובכך מפחיתה רמות אלו.
איגוד הלב האמריקאי תומך בהוספת ארבע מאות מיקרוגרם חומצה פולית, בשילוב עם שני מיליגרם ויטמין B6, ושש מיקרוגרם ויטמין B12, על מנת לסייע לרמות נמוכות יותר של ההומוציסטאין כאשר התזונה אינה מספיקה.
אנמיה – הגוף זקוק לחומצה פולית לייצור תאי דם אדומים חדשים. כשהתאים אינם מקבלים מספיק חומצה פולית, אישה מתחילה לייצר פחות תאי דם אדומים, במצב הידוע כאנמיה מגלובלסטית. ככל שמצב זה מתקדם, מתפתחות תופעות לוואי של חולשה, עייפות וקוצר נשימה. תוסף תזונה פולית מונע מצב זה.
מצבים הקשורים לגיל
קיים מתאם בין רמות חומצה פולית נמוכות לירידה קוגניטיבית בקרב נשים מבוגרות. מחקר שפורסם בשנת 2007 בכתב העת ""The Lancet, הראה ששים שנוטלות שמונה מאות מיקרוגרם תוסף חומצה פולית במשך שלוש שנים, השיגו תוצאות טובות יותר במבחנים קוגניטיביים לבחינת מיומנויות חשבונאיות כגון זיכרון, מהירות עיבוד מידע ושטף תקשורת, לעומת נשים שנטלו פלצבו.
תוספי חומצה פולית הוכחו ביכולתם לעצור אובדן שמיעה כתוצאה מהזדקנות בקרב נשים מבוגרות עם הומוציסטאין גבוה ורמות חומצה פולית נמוכות. תוסף זה עשוי אף למנוע ניוון מקולרי הקשור לגיל, שהוא הגורם העיקרי לעיוורון בקרב נשים מעל גיל חמישים, כשלוקחים את החומצה הפולית בשילוב עם ויטמיני B6 ו-B12.