באמצע שנות ה- 2000, החלה גם מדינת ישראל לפזול אל תחום תיירות המרפא, המאפשר למערכות בריאות שונות להציע טיפולים ולהתחרות על כיסם של אוכלוסיות רבות החל ממזרח אירופה ועד לארצות הברית.
תחום תיירות המרפא תופס תאוצה מרשימה במיוחד בשנים האחרונות ומגלגל עשרות מיליארדי דולרים בשנה, כאשר מומחים מעריכים כי הסכום צפוי לטפוח באופן משמעותי ולחצות בשנת 2012 את רף 100 מיליארד הדולרים.
גם בתי החולים הישראלים נמצאים בתמונה ומארחים כ- 40,000 מטופלים בשנה, חלק הגדול מגיע ממדינות מזרח אירופה.
במסגרת טיפוליים רפואיים הנערכים בארצות שונות בעולם, יכולות מדינות להשתמש במערכת הבריאות המקצועית או הזולה שקיימת במדינה, על מנת למשוך לקוחות מכל רחבי העולם. כ- 50 מדינות שונות ברחבי העולם מציעות כיום תיירות מרפא.
מדינות שונות כגון, תאילנד ומקסיקו מציעות שירותי בריאות זולים יותר עבור הלקוח האמריקאי, שיכול לחסוך עשרות אלפי דולרים על טיפולים שונים, לעומת המחירים שישלם בארה"ב. מדינות כגון ישראל משתמשות במוניטין הרב של מערכות הבריאות שלהן ומציעות טיפולים רפואיים, מקצועיים ואיכותיים עבור תושבי מדינות מזרח אירופה.
תחרות בינלאומית
טיפוליים רפואיים רבים יותר ברחבי העולם מתבצעים כיום במדינות יעד, המציעות למטופלים ניתוחים וטיפולים זולים ומקצועיים יותר, מאשר במדינות המוצא שלהם. מדינות מרכז אמריקה, כגון קוסטה ריקה ומקסיקו ופנמה מנסות למשוך את האזרחים האמריקאיים שמגיעים מצפון.
בשנים האחרונות מגיעים מאות אלפי אמריקאים לקבל שם טיפולים רפואיים. תאילנד וסינגפור נחשבות למעצמות גדולות יותר ומצפות לעבור את רף מיליון התיירים בשנת 2012.
בתוך מגוון הטיפולים השונים שניתן לקבל בתחום תיירות המרפא, בולטים התחומים הקוסמטיים, טיפולי השיניים, טיפולים קרדיולוגיים וטיפולים אורטופדיים.
תיירות מרפא – אילו יעדים פופולאריים על הישראלים?
ישראלים רבים מנצלים את האפשרות לקבל טיפולים רפואיים במדינות קרובות באירופה. מדינות הים התיכון ומזרח אירופה מציעות לישראלים תנאים נוחים וטיפולים שאת חלקם לא ניתן לקבל בישראל.
ישראלים המעוניינים בטיפולים יכולים לנסוע לקפריסין המציעה טיפולים קוסמטיים וטיפולי שיניים ברמה גבוהה. בנוסף, הנסיעה לקפריסין קצרה וזולה יחסית, דבר שעשוי להוות שיקול נוסף עבור ישראלים. קרואטיה מהווה אף היא מתחרה חדשה בתחום תיירות המרפא.
ישראלים יכולים לבחור לנסוע גם להונגריה המציעה טיפולי שיניים איכותיים ומקצועיים לתיירי מרפא רבים מרחבי אירופה, ולטורקיה, שלמרות התקררות היחסים בינה לבין ישראל, ממשיכה להציע מגוון אפשרויות לתיירות מרפא.
לאורך השנים קמו חברות רבות המציעות סיוע בבחירת מדינת היעד והמוסד הרפואי המתאים ביותר עבור הטיפול. חברות אלה פועלות גם בישראל ומביאות תיירות מרפא לתוך ישראל והן לחו"ל, כאשר הן מציעות לאזרחים ישראליים טיפולים בחו"ל.
תיירות מרפא – יתרונות
האפשרות לקבל את הטיפול הרפואי בעשרות מדינות ברחבי העולם, מוזיל באופן משמעותי טיפולים רבים. אזרחים אמריקאיים שרוצים לחסוך כסף עבור טיפולים רפואיים יכולים לחסוך מעל ל- 50% מעלות אותם טיפולים בארצות הברית.
במקרים רבים מדובר בחיסכון של אלפי ולעיתים עשרות אלפי דולר. בנוסף לכך, ישנם טיפולים וניתוחים אשר במדינת האם דורשים זמן המתנה ממושך של שבועות ולעיתים חודשים. במידה וניתן למצוא רופא מומחה במדינה המציעה שירותי תיירות מרפא, ניתן "לעקוף את התור" ולקבל את הטיפולים תוך זמן קצר בהרבה.
גם ישראלים רבים משתמשים בשירותי תיירות מרפא במדינות שונות בעולם. למרות האיכות הגבוהה של מערכת הבריאות הישראלית, ישנם טיפולים שונים שניתן לקבל בעיקר במדינות בחוץ לארץ ולעיתים גם במחירים זולים יותר מאשר בישראל. לצידה של ישראל, ישנן לא מעט מדינות המציעות אפשרויות שונות לתיירות מרפא, ביניהן כאמור קפריסין, הונגריה וטורקיה.