פטמות בנויות בכל הצורות והגדלים, כשרובן בולטות אך קיימות גם פטמות שטוחות או הפוכות. האזור סביב הפטמה מאופיין בעור כהה הנקרא עטרה, והפטמות עשויות להיות מאופיינות אף במספר בליטות קטנות, המייצרות חומרים שומניים המגנים עליהן.
כאבים במהלך ההנקה הם תופעה די נורמאלית, כשהתינוק מושך את הפטמות כשהוא יונק. הצבת התינוק בתנוחה נוחה ויעילה הוא הצעד החיוני ביותר. פה התינוק צריך להיות פתוח לרווחה כך שהפטמה תמוקם בחלק העליון של פיו, ולשונו תינק חלק ארוך מהשד והפטמה.
הגורמים לפטמות כואבות
הצבת התינוק על הפטמה בתנוחה נוחה לו ולאם, מפחיתה את הסיכוי לכאב, ומסייעת להנקה יעילה יותר. התינוק צריך להיות מוצב בתנוחה בה הוא מסוגל למשוך אל פיו את מלוא השד, כלומר, הפטמה ממוקמת בחלק האחורי של פיו. אם האם והתינוק מתקשים בתנוחה זו, יש להתייעץ עם המיילדת ולמצוא שיטות שונות להחזקת או מיקום התינוק.
גורם פחות נפוץ לפטמות כואבות הוא פטרת, זיהום פטרייתי המשפיע על העור. במצב זה, האם והתינוק זקוקים לטיפול רפואי. חלק מהתינוקות עשויים גם להתקשות בהצמדה נכונה לשד בשל מצב שנקרא לשון עניבה, כשלשון התינוק אינה מסוגלת לנוע כראוי. מצב זה מצריך טיפול הניתן לביצוע בקלות ובמהירות על ידי איש מקצוע מיומן הגוזם את העור שבין הלשון והחלק התחתון של הפה.
לעיתים מתרחשים תסמיני דלקת בשדיים, ובמצב זה יש לנוח ולעצור את ההנקה כדי להימנע מהחמרת הבעיה. דלקת בשד היא תוצאה של צינוריות חסומות או גדושות, המעכבות את שחרור החלב.
תסמיני כאבים בפטמות במהלך ההנקה
כאבים בפטמות מתחילים בדרך כל בימים הראשונים של ההנקה, ומגיעים לשיאם ביום הרביעי או החמישי, כשלאחר מכן הכאבים נרגעים בכל יום לאחר מכן. הכאבים צריכים להפחית באופן משמעותי בין שבוע לעשרה ימים מתחילת ההנקה, ובדרך כלל ההנקה צריכה להתרחש ללא כאבים.
אם הפטמות מתחילות להיסדק או לדמם, אם הכאבים נמשכים במהלך ההנקה כולה או בין ההנקות, אם נוצרת תחושת צריבה, או שהכאבים נמשכים מעבר לשבועיים, יש להתייעץ עם הרופא על מנת לזהות את הבעיה ולטפל בה.
טיפול בפטמות כואבות במהלך ההנקה
אם הפטמות ניזוקות או סדוקות, הן כואבות מאוד, למרות שהן נרפאות מהר, בהתאם לגורם הבסיסי. מספר שיטות ריפוי יעילות בסיוע עדין לאם לשחרר כמות הולמת של חלב במהלך ההנקה. לחילופין, ניתן למרוח מעט משחת לנולין מטוהרת על הפטמות עד שהן נרפאות.
טיפול זה מונע התפתחות גלדים על הפטמה, שומר את לחותה ומרגיע את הכאבים. השדיים צריכים להיות יבשים טרם מריחת המשחה, ואין צורך להסירה לפני ההנקה הבאה. מומלץ להתייעץ עם אחות בטיפת חלב למציאת תנוחה נוחה יותר להנקה, שכן לעיתים שינוי קטן ביותר עושה את כל ההבדל.
אם הכאב מחמיר בצד אחד, שיטה זמנית היא התחלת הנקה בצד השני, ולאחר מכן ניתן להחליף את השדיים עד שהתינוק יונק בפחות רעבתנות. במצב של דלקת, הרופא ירשום תרופה אנטי דלקתית, אך אם התסמינים קלים, ניתן לטפל בהם ללא תרופות. בחלק מהמקרים, דלקת בשד הנובעת מזיהום מצריכה אנטיביוטיקה.