הריון אינו מחלה, אולם הוא אינו יכול לשחרר את הצוות הרפואי והמטפלים מהאחריות לדאוג לשלום האם והעובר לאורך ההריון ובמהלך הלידה.
רשלנות רפואית המתבטאת בחוסר פיקוח מספק (כמו חוסר בבדיקות הכרחיות או מעקב סדיר) או לחילופין ביצוע בדיקות באופן לא ראוי, עלול לסכן את האם ואת שלמות העובר ואף לגרום למות העובר. החלטות רשלניות וחוסר תשומת לב לפרטים עלולים גם להוביל לתהליך לידה לא מושלם וסיבוכים מאיימי חיים על האם והעובר.
לרוב, במדינות המערב, מרבית ההריונות והלידות מסתיימות בלידת עוברים חיים ובריאים, כתוצאה מריבוי בדיקות ומעקב סדיר. שכיחות תמותת תינוקות הינה נמוכה כך שסיכון זה הינו נדיר באופן יחסי. עם זאת, כאשר ישנו חשש לרשלנות רפואית ולרמת התערבות לא נאותה של הצוות הרפואי, יגרור הדבר תלונות ותביעות משפטיות.
בדיקות במהלך ההריון והלידה
רופאים אשר מלווים את תהליך ההריון הלידה, עשויים לבחון את כלל המערכות ולחקור את תלונות המטופלת בכדי לבחון בעיות הריון אשר עלולות להופיע. כישלון באבחון מצבים רפואיים מסוכנים עלול להתפרש כרשלנות רפואית.
מצבים אלה עלולים לכלול רעלת הריון (אשר תתבטא ביתר לחץ דם ועלולה לפגוע באם ובתמותת העובר), סוכרת הריונית, מצבי היפוגליקמיה, כישלון איתור עובר גדול במיוחד אשר עלול לגרום לסיבוכי לידה משמעותיים, אי תאימות RH, אנמיה חריפה וזיהומים שונים של האם אשר עלולים להיות מועברים לתינוק.
דוגמאות אחרות של טיפול טרום לידתי רשלני עלול לכלול כישלון לזהות הריון חוץ רחמי ואי הזהרת הנשים משימוש בסמים ואלכוהול אשר מעלים את הסיכון מומים מולדים.
במהלך הלידה, עלולים גם להיגרם סיבוכים שונים מהחלטות שגויות ורשלנות רפואית. פגיעות אלו עלולות לכלול, בין השאר: נזק עיצבי אשר יתרחש כאשר כתפי התינוק נמתחים כנגד כוח רב מדי המופעל עליו; כוח רב המופעל במהלך לידת ואקום אשר תתבטא בהפחתת אספקת חמצן; שבירת עצם הבריח של העובר כתוצאה משימוש חריג במלקחיים; סיבוך של חבל הטבור; פגיעות בעמוד השידרה ; שיתוק מוחין כתוצאה מאי איבחון התנאים המשבשים את אספקת החמצן למוח; מצוקה עוברית; קרעים מוקדמים של ממברנות ודימום מוגבר לאחר הלידה אשר עלול להוביל למוות אימהי.
השפעות הרלשנות הרפואית ותביעה משפטית
לטעויות רפואיות, עלולות להיות השלכות והשפעות משמעותיות על האם והעובר. השפעות אלו עלולות להתבטא, בין השאר, בפגמים או חסרים פיסיים משמעותיים של העובר עקב סריקת איברים לא מדויקת; פגיעה בעובר או באם עקב שימוש במכשירים רפואיים פולשניים, הרדמה או ניתוח; ניקוב המעי, הרחם או איברים אחרים; כריתת רחם כתוצאה מהחלטה או פעולה לא נכונה של המנתח; בעיות בסטריליזציית המכשירים אשר תוביל לפגיעה או זיהום באיברי המערכת; פגיעה בשרירי רצפת האגן; אי אבחנה של סרטן גניקולוגי מסוים כמו סרטן שחלות, צוואר הרחם או הרחם כתוצאה מההריון; פגיעה בעובר כתוצאה מניהול לידה כושל.
פעמים רבות, גיבוש התיק המשפטי הינו מורכב מכיוון שיהיה קשה להבין את המשמעות והסיבות העומדות מאחורי ההחלטות הרפואיות. לרוב, יהיו מגוון מטפלים ורופאים במהלך ההריון והלידה, אשר משתפים פעולה זה עם זה ונוכחים על מנת לספק רשת הגנה של ביקורת נוספת.
בכדי להוכיח רשלנות רפואית, יש להוכיח תחילה שהרופא או המטפל כשל באופן גס בפעולותיו, אשר לא תאמו את הסטנדרטים המקובלים לטיפול נכון. יש לציין כי לידה הינה תהליך מורכב, וגם אם מהלך הלידה או ההריון לא היה צפוי, אין זה אומר כי הייתה רשלנות רפואית.