השחלות הן זוג איברים, השייכים למערכת המין והרבייה הנשית. גודלם כארבעה ס"מ בלבד והן נמצאות בסוף החצוצרות המחוברות לרחם.
לשחלות יש תפקידים רבים וחשובים וביניהן: ייצור ההורמונים הנשיים: פרוגסטרון ואסטרוגן, שבין היתר אחראים לתהליך הוסת החודשי ושחרור הביצית בכל חודש מהשחלות ליצירת הביוץ.
בסביבות גיל 50, מרבית הנשים, יחוו את שלב המנופאוזה, שלב בו תפסיק השחלה לשחרר את הביצית בכל חודש ותפסיק בייצור ההורמונים הנשיים.
סרטן השחלות נמצא בשכיחות גבוהה בקרב נשים בגילאי 55-75 באוכלוסיה העולמית הכללית.
מהם הגורמים לסרטן השחלות?
הגורם או הגורמים הראשיים האחראים להתפרצות סרטן השחלות אינן ידועים במלואם, אך נמצאו מספר גורמי סיכון, אשר מעמידים את האישה במקום סיכון גבוה לפתח סרטן השחלות בעתיד.
גורמי סיכון אלו כוללים:
- היסטוריה משפחתית של סרטן השחלות או סרטן מעי הגס
- גן BRCA – גן זה מעלה את הסיכון לסרטן השחלות וסרטן השד. להרחבה: סרטן השד והגן BRCA
- נשים מעל גיל 50, אשר חוו את גיל המעבר או חוות כרגע
- נשים אשר לא ילדו מעולם – עקרות
- גיל מוקדם של התחלת הווסת
- גיל מאוחר של הפסקת המחזור
- תחליפי הרומונים בגיל המעבר (HRT)
- טיפולי פוריות עלולים להגביר את הסיכונים לחלות בסרטן השחלה בעתיד
- אנדומטריוזיס
- השמנת יתר בקרב נשים
מהם התסמינים של סרטן השחלות?
סרטן השחלות זכה לכינוי "הרוצח השקט", בשל מחסור התסמינים לפחות בשלבים הראשוניים של התפתחות המחלה. לרוב כאשר מופיעים התסמינים, סרטן השחלות עלול להיות כבר בשלב מתקדם.
במרבית המקרים התסמינים כוללים:
- כאבים בזמן קיום יחסי מין
- כאבים בגב התחתון
- הפרעות במערכת העיכול
- הצטברות נוזלים בחלל הבטן (מיימת)
- צורך בהטלת שתן לעיתים תכופות
- דימום מהנרתיק (תסמין נדיר)
כל התסמינים שתוארו לעיל, עלולים להופיע בעשרות מחלות אחרות לא סרטניות ולכן, בכדי לאשש או לשלול את הימצאות סרטן השחלות, יש לגשת לאבחון אצל רופא מומחה – גניקולוג.
כיצד מאבחנים סרטן השחלות?
מכיוון, שלא תמיד יש תסמינים לסרטן השחלות, מומלץ לכל אישה מעל גיל 50 ואו אישה הנמצאת בקבוצת סיכון לפתח סרטן השחלות, לגשת לגניקולוג לפחות פעם בשנה לבדיקה גניקולוגית, בדיקת אולטרא-סאונד וגינאלי ובדיקת דם ל- CA-125, במידת הצורך, בדיקה זו מיועדת לזהות את סרטן השחלות בשלבים המוקדמים שלו.
בנוסף, בכדי לאשש את האבחנה, יהיה צורך בבדיקות לאבחון סרטן השחלות:
- היסטוריה אישית ומשפחתית
- בדיקות דם
- CT
- MRI
- PET
- שאיבת נוזל מחלל הבטן,
- לפרוסקופיה
- פיום הבטן (לפרוטומיה)
- ביופסיה של הגידול, על מנת לקבוע את סוגו, שלב ודרגה.
שלבי המחלה – סרטן השחלה
- שלב זה מחלוק ל-3 תת שלבים: 1A גידול רק בשחלה אחת, 1B גידול ב2 שחלות, 1C גידול בשחלה 1 או 2 ובנוסף ישנם תאים סרטניים בחלל הבטן.
- שלב זה גם כן מחלוק ל-3 תתי שלבים: 2A הגידול התפשט לאיברים סמוכים, כגון: הרחם, חצוצרות וכדומה. 2B הגידול התפשט לאיברים נוספים רחוקים יותר, כגון: שלפוחית השתן, מעי וכדומה. 2C הגידול שלח גרורות לאיברים נוספים ולחלל הבטן.
- שלב זה גם כן מחלוק ל-3 תתי שלבים. באופן כללי, הגידול התפשט, שלח גרורות לאיברים סמוכים ומרוחקים ולבלוטות הלימפה בבטן.
- בשלב זה גם כן, יש גרורות לאיברים רחוקים יותר, כגון: כבד, ריאות, בלוטות לימפה בצוואר ועוד.
כיצד מטפלים בסרטן השחלות?
הטיפול בסרטן השחלות תלוי במספר גורמים, כגון: גיל האישה, מצבה הבריאותי באופן כללי, מהו השלב והדרגה בו נמצא הסרטן והאם שלח גרורות. באופן כללי, הטיפול בסרטן השחלות כולל:
ניתוח להוצאת הגידול מהשחלות (Salpingo-Oopherectomy) וכריתת רחם (Hysterectomy), במקרי הצורך. טיפולי קרינה (רדיותרפיה), כימותרפיה וטיפולים הורמונאליים וביולוגים.